Las pandemias, son tremendas epidemias que en el transcurso de un par de años dan la vuelta al mundo, enfermando a la mayor parte de la población humana y causando enorme mortalidad. Las últimas pandemias registradas, fueron la de 191819 (H1N1), la de 195657 (H2N2) y la de 1968/69 (H3N2). La primera, se inició en EEUU (Iowa) en las explotaciones porcinas y de allí pasó a las barracas militares de Fort Riley, donde se preparaban los soldados para la primera guerra mundial. Fue llevada por los soldados norteamericanos a Europa y se diseminó a todo el mundo? mató a 50 millones de personas, por lo cual fue considerada la pandemia más letal. La razón de esta letalidad, es que se complicaba con Staphylococcus aureus y daba neumonías mortales (no existían entonces los antibióticos). Las pandemias restantes, fueron mucho más suaves pero mataron entre 2 y 1 millón de personas, respectivamente. El peligro de este nuevo virus influenza porcino radica en que: * encuentra a la población mundial sin defensas contra el mismo: tiene rápida diseminación a gran número de personas * su alta letalidad indicaría una virulencia extrema, seguramente por la rápida difusión hacia los pulmones y muertes por neumonitis virales (se comporta como una cepa altamente patógena). * provoca la muerte de personas jóvenes (20 a 45 años), esto indicaría cierto parecido al primitivo virus H1N1 del año 1918. Lo ideal es que las personas estén vacunadas contra la influenza estacional (vacunas comunes contra la gripe). Desde mi punto de vista, aunque estas vacunas no sean específicas contra la nueva cepa, estoy convencido (muchos autores coinciden en esto), en que protegen un poco, haciendo más suaves los síntomas, llegando a evitar la muerte. Mientras la pandemia (llamémosla así, pues es casi seguro que va a comportarse así), no llegue a Argentina - podría demorar unos pocos días en hacerlo, si bien no se sabe si adquiriría la letalidad actual - sería útil vacunarse, desde los 6 meses de edad a los 59 meses (0,25 ml de la vacuna split entre 6 meses y 35 meses y 0,5 ml entre 3 y 8 años? desde los 9 años 0,5 ml). Se recomienda la vacunación con una dosis completa A, en los mayores de 65 años y en cualquier persona que padezca enfermedades basales. Deben practicarse también, todas las medidas de contención que la televisión muestra en estos días, como usar barbijos, evitar lugares donde se concentren muchas personas, etc. Cuando el virus ya esté circulando en nuestro medio, se recomienda el tratamiento con antivirales (inhibidores de la neuraminidasa) como el oseltamivir (Tamiflu) en comprimidos de 0,75 mg/día hasta que cesen los síntomas? o bien el zanamivir (inhalatorio). Dr. J.C. Fain Binda Secretario de Ciencia y Tecnología FCVUNR Juan Carlos Fain Binda es Médico, Dr. En epidemiología. Profesor de Microbiología y Virología en la Facultad de Ciencias Veterinarias en Casilda de la Universidad Nacional de Rosario y de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Salvador Mazz de Mendoza, ambas de Argentina. Su especialidad es la virología y dentro de ella la influenza. Tuve la suerte de aislar con el la Cepa de Influenza A Equi 1/Rosario, causante de la epizzotia de 1976 en Argentina y toda Sudamérica, y que repicara con pequeñas variantes en 1982. JCM. Anexo: La infección interhumana tiene lugar por contacto directo, mediante las gotitas de Flugge que penetran las vias respiratorias superiores. El virus puede transmitirse tambien por objetos recien contaminados por secreciones de ua persona infectada. Los locales cerrados y las aglomeraciones de personas favorecen la transmision. la infección confiere inmunidad para el subtipo viral específico. la resistencia adquirida es generalmente mas baja, de una especificidad mas estricta y de duración menor surgen por mutacionen niños que en adultos. Con el aumento de la edad y exposiciones sucesivas a virus antigenicamente relacionados, la base inmunologica se amplía. Una comunidad que ha experimentado un brote importante tiene generalmente una incidencia baja de influenza al mismo subtipo por unos 3 o 4 años. uno de los rasgos mas notables y que mas gravemente inciden en la epidemiología de la influenza humana son los cambios en la composicióna antigenica del virus y la aparicion de nuevos subtipos o variantes dentro de los mismos. Se cree que la aparicion brusca de nuevos subtipos y la desaparicion de los anteriores ocurre de una manera ciclica regular, fenómeno que no se ha podido aun explicar adecuadamente. El gran interrogante que se plantea es saber como y donde se originan estas variantes antigenicas. Hay dos hipótesis al respecto: una que sostiene que los nuevos subtipos antigenicos surgen por mutación, debido a la presion de la inmunidad adquirida por la población; la otra, que las nuevas cepas pandémicas surgen de la hibridacion de cepas humanas y animales preexistentes (como se presume sucedio con la cepa que hoy nos afecta) se cree que la hibridación de cepas porcinas y humanas ocurrio en una granja de México. Esto se puede demostrar experimentalmente: subtipos de distintos huéspedes se recombinan facilmente cultivandolos juntos en embriones de pollos o en huéspedes animales bajo condiciones naturales simuladas. En New Jersey (Centro de Control de Enfermedades) se pudo determinar y comprobar que el virus porcino puede propagarse de hombre a hombre, sin necesidad de exposicion directa a cerdos infectados.
Según los últimos datos, el nuevo virus de la gripe que se está transmitiendo entre humanos tiene componentes genéticos de cepas humanas, aviares y de dos tipos de cerdos: euroasiáticos y americanos.
Tras su descubrimiento se le denominó 'gripe porcina', si bien aún no ha podido demostrarse su presencia en cerdos.
No es la primera vez que un virus de origen animal se detecta antes en los humanos. Los científicos encontraron por primera vez el virus del sida a principios de los 80 en una comunidad gay estadounidense, pero tardaron años en probar que el origen del VIH estaba en chimpancés africanos.
Según publica 'The New York Times', las autoridades mexicanas han inspeccionado visualmente varias granjas cercanas a La Gloria -donde podrían haberse producido los primeros casos- en busca de animales enfermos, pero no han encontrado evidencias aparentes de la enfermedad.
Sin embargo, los científicos alertan de que los cerdos podrían ser portadores del virus y no sufrir sus consecuencias, al igual que la cepa H5N1, la más agresiva de la gripe aviar, es capaz de matar a los pollos, pero no suele producir problemas graves a los patos.
Analizar muestras de los animales estabulados en La Gloria podría arrojar luz sobre el asunto, si bien es posible que ni siquiera estas piaras sean el origen del problema.
Otra de las cuestiones que preocupa a los científicos es saber cómo se ha producido la mezcla genética de dos razas de cerdos.
Según parece, la importación legal de cerdos entre continentes no es habitual, ya que, dado que estos animales pueden transmitir un gran número de enfermedades, se exigen múltiples trámites, pruebas e incluso cuarentenas.
La prensa estadounidense sugiere que la clave puede estar en un tráfico ilegal de estos animales.
El primer humano afectado
La comunidad científica no sólo está tratando de encontrar dónde se gestó el virus, sino también cuál fue el primer humano afectado.
Hasta hace pocos días, se daba por hecho de que el foco inicial estaba en México. De hecho, se ha sugerido que el niño mexicano Édgard Hernández podría ser el paciente 0. Sin embargo, desde Estados Unidos ya se ha puesto en duda esa hipótesis.
Los cuatro primeros casos confirmados se dividen equitativamente entre México y California. De hecho, parece que dos niños de este estado estadounidense enfermaron a finales de Marzo, varios días antes de los dos primeros casos mexicanos conocidos.
Pese a esto, muchas voces recuerdan que México ya detectó a mediados de marzo un ligero incremento de pacientes que acudían al médico por problemas respiratorios severos, como neumonía. Se ha comprobado que el virus detectado, el H1N1, puede provocar esta complicación.
Este ligero incremento no causó al principio mucha preocupación ya que cada año mueren aproximadamente 20.000 personas por neumonía en México.
Tras su descubrimiento se le denominó 'gripe porcina', si bien aún no ha podido demostrarse su presencia en cerdos.
No es la primera vez que un virus de origen animal se detecta antes en los humanos. Los científicos encontraron por primera vez el virus del sida a principios de los 80 en una comunidad gay estadounidense, pero tardaron años en probar que el origen del VIH estaba en chimpancés africanos.
Según publica 'The New York Times', las autoridades mexicanas han inspeccionado visualmente varias granjas cercanas a La Gloria -donde podrían haberse producido los primeros casos- en busca de animales enfermos, pero no han encontrado evidencias aparentes de la enfermedad.
Sin embargo, los científicos alertan de que los cerdos podrían ser portadores del virus y no sufrir sus consecuencias, al igual que la cepa H5N1, la más agresiva de la gripe aviar, es capaz de matar a los pollos, pero no suele producir problemas graves a los patos.
Analizar muestras de los animales estabulados en La Gloria podría arrojar luz sobre el asunto, si bien es posible que ni siquiera estas piaras sean el origen del problema.
Otra de las cuestiones que preocupa a los científicos es saber cómo se ha producido la mezcla genética de dos razas de cerdos.
Según parece, la importación legal de cerdos entre continentes no es habitual, ya que, dado que estos animales pueden transmitir un gran número de enfermedades, se exigen múltiples trámites, pruebas e incluso cuarentenas.
La prensa estadounidense sugiere que la clave puede estar en un tráfico ilegal de estos animales.
El primer humano afectado
La comunidad científica no sólo está tratando de encontrar dónde se gestó el virus, sino también cuál fue el primer humano afectado.
Hasta hace pocos días, se daba por hecho de que el foco inicial estaba en México. De hecho, se ha sugerido que el niño mexicano Édgard Hernández podría ser el paciente 0. Sin embargo, desde Estados Unidos ya se ha puesto en duda esa hipótesis.
Los cuatro primeros casos confirmados se dividen equitativamente entre México y California. De hecho, parece que dos niños de este estado estadounidense enfermaron a finales de Marzo, varios días antes de los dos primeros casos mexicanos conocidos.
Pese a esto, muchas voces recuerdan que México ya detectó a mediados de marzo un ligero incremento de pacientes que acudían al médico por problemas respiratorios severos, como neumonía. Se ha comprobado que el virus detectado, el H1N1, puede provocar esta complicación.
Este ligero incremento no causó al principio mucha preocupación ya que cada año mueren aproximadamente 20.000 personas por neumonía en México.
El hecho de que la infección haya provocado muertes únicamente en México ha generado especulaciones sobre la posibilidad de que la cepa mexicana fuera distinta a la del resto del mundo. Sin embargo, la directora de investigación de la OMS, Marie Paule Kieny, ha remarcado que los virus detectados en México, Estados Unidos y Europa son iguales en un 99% de su genoma. "Podemos decir que son los mismos virus. No tenemos una explicación satisfactoria sobre por qué los síntomas son más graves en México que en otros países", ha afirmado.
La Gripe A (H1N1) de 2009[56] es una pandemia causada por una variante del Influenzavirus A de origen porcino (subtipo H1N1). Esta nueva cepa viral es conocida como gripe porcina (nombre dado inicialmente), gripe norteamericana (propuesto por la Organización Mundial de la Salud Animal)[57] y nueva gripe (propuesto por la Unión Europea),[58] nomenclaturas que han sido objeto de diversas controversias. El 30 de abril de 2009 la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió denominarla Gripe A (H1N1).[59] [60]
El origen de la infección es una variante de la cepa H1N1,[61] con material genético proveniente de una cepa aviaria, dos cepas porcinas y una humana[62] que sufrió una mutación y dio un salto entre especies (o heterocontagio) de los cerdos a los humanos,[63] y contagiándose de persona a persona. Según expertos (como el jefe del Departamento de Microbiología del Hospital Mount Sinai de Toronto, el doctor Donald Low), está por confirmarse la relación entre el virus de la gripe porcina H1N1 y el de los casos confirmados en México.[64]
El 11 de junio de 2009 la Organización Mundial de la Salud (OMS) la clasificó como de nivel de alerta seis; es decir, pandemia actualmente en curso que involucra la aparición de brotes comunitarios (ocasionados localmente sin la presencia de una persona infectada proveniente de la región del brote inicial).[65] [66] Ese nivel de alerta no define la gravedad de la enfermedad producida por el virus, sino su extensión geográfica. La tasa de letalidad de la enfermedad que inicialmente fue alta, ha pasado a ser baja al iniciar los tratamientos antivirales a los que es sensible, sin embargo la futura evolución del virus es impredecible, como constata la directora general de la OMS Margaret Chan el 4 de mayo, ya que "Puede que en un mes este virus desaparezca, puede que se quede como está o puede que se agrave."[67]
A fecha de 14 de junio de 2009 la gripe A (H1N1) se ha extendido por América, Europa Occidental, Extremo Oriente y Oceanía, con relativamente muy pocos casos en otras áreas del mundo. La tabla que sigue da cuenta del número de afectados y de la mortandad con respecto a los casos notificados. La explicación sería que antes del primer fallecido en México ya habría muchos afectados que habían pasado la gripe sin morir. Si se contasen esos casos entonces la mortalidad en México sería más baja que la calculada teniendo en cuenta sólo aquellos casos que se han podido detectar.[68] Este argumento, quizá con menos fuerza, puede aplicarse a todos los países, de manera que la mortalidad real es siempre menor que la calculada a partir de los casos detectados.
El origen de la infección es una variante de la cepa H1N1,[61] con material genético proveniente de una cepa aviaria, dos cepas porcinas y una humana[62] que sufrió una mutación y dio un salto entre especies (o heterocontagio) de los cerdos a los humanos,[63] y contagiándose de persona a persona. Según expertos (como el jefe del Departamento de Microbiología del Hospital Mount Sinai de Toronto, el doctor Donald Low), está por confirmarse la relación entre el virus de la gripe porcina H1N1 y el de los casos confirmados en México.[64]
El 11 de junio de 2009 la Organización Mundial de la Salud (OMS) la clasificó como de nivel de alerta seis; es decir, pandemia actualmente en curso que involucra la aparición de brotes comunitarios (ocasionados localmente sin la presencia de una persona infectada proveniente de la región del brote inicial).[65] [66] Ese nivel de alerta no define la gravedad de la enfermedad producida por el virus, sino su extensión geográfica. La tasa de letalidad de la enfermedad que inicialmente fue alta, ha pasado a ser baja al iniciar los tratamientos antivirales a los que es sensible, sin embargo la futura evolución del virus es impredecible, como constata la directora general de la OMS Margaret Chan el 4 de mayo, ya que "Puede que en un mes este virus desaparezca, puede que se quede como está o puede que se agrave."[67]
A fecha de 14 de junio de 2009 la gripe A (H1N1) se ha extendido por América, Europa Occidental, Extremo Oriente y Oceanía, con relativamente muy pocos casos en otras áreas del mundo. La tabla que sigue da cuenta del número de afectados y de la mortandad con respecto a los casos notificados. La explicación sería que antes del primer fallecido en México ya habría muchos afectados que habían pasado la gripe sin morir. Si se contasen esos casos entonces la mortalidad en México sería más baja que la calculada teniendo en cuenta sólo aquellos casos que se han podido detectar.[68] Este argumento, quizá con menos fuerza, puede aplicarse a todos los países, de manera que la mortalidad real es siempre menor que la calculada a partir de los casos detectados.
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